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El Potenciómetro, que durante mucho tiempo fue considerado un producto reservado para élites y competidores profesionales, se está democratizando cada vez más y ahora equipa las bicicletas de muchos ciclistas aficionados. De hecho, en algunas de las mejores bicicletas de carretera, estos sensores están presentes desde la compra de la bicicleta. Esta herramienta que puede parecer compleja al principio resulta muy útil y fácil de usar una vez que se explica su funcionamiento. Como recordatorio histórico, fue en 1986 cuando se lanzó el primer sensor (el plato SRM), revolucionando la evaluación del rendimiento ciclista en condiciones reales. Por eso vamos a presentarte su interés para los ciclistas, su funcionamiento y los diferentes tipos de sensores disponibles en el mercado.
El interés de un potenciómetro para el ciclista
El potenciómetro es una herramienta que permite medir la potencia desarrollada por el ciclista al pedalear. A partir de esta información es posible definir diferentes zonas de intensidad muy útiles para entrenar y progresar. Para definir estas diferentes zonas de entrenamiento simplemente tienes que realizar un test PMA o FTP. Encuentra nuestros consejos para progresar en bicicleta. Tradicionalmente usados en las bicicletas de carretera o las bicicletas de triatlón, su popularidad también crece entre los practicantes de gravel.
El uso de un sensor de potencia proporcionará información más precisa y completa que la tradicional frecuencia cardíaca. La frecuencia cardíaca presenta como principal límite una gran inercia, no reacciona instantáneamente durante tus cambios de intensidad en bicicleta, por lo que necesita cierto tiempo para subir o bajar el esfuerzo, lo que hace que el seguimiento de tus sesiones de intervalos y el análisis de tus salidas sea poco fiable. En cambio, la potencia no tiene ninguna inercia y no está sujeta a desviaciones relacionadas con el calor, la deshidratación o la fatiga.
No obstante, esta información vinculada a la frecuencia cardíaca será complementaria para evaluar tu estado de forma visualizando su evolución a lo largo del tiempo. El análisis combinado de las curvas de frecuencia cardíaca y potencia es además un excelente indicador de tu nivel de entrenamiento; un trabajo de base regular conduce sistemáticamente a una disminución de la frecuencia cardíaca para una misma potencia desarrollada. Gracias a los datos de potencia podrás mejorar tu fuerza, tu velocidad de pedaleo o incluso tu capacidad láctica para mejorar tu explosividad en las subidas.
Además, su uso en carrera te permitirá tener referencias fiables de intensidad en las que basarte para gestionar mejor tus esfuerzos y expresar plenamente tu potencial.
A lo largo de tus salidas, el sensor de potencia te permitirá medir la evolución de tus vatios desarrollados para analizar tu estado de forma y nivel de fatiga para seguir tu progresión.
Algunos sensores ofrecen una medición diferenciada derecha/izquierda que te permite conocer la distribución real de la potencia durante el esfuerzo y seguir el equilibrio entre pierna derecha y pierna izquierda. Esta información es particularmente importante para los deportistas que vuelven tras un largo período de parada o tras una lesión y que sufren desequilibrios de fuerza entre sus dos piernas. Encuentra nuestra selección de sensores que ofrecen una medición bilateral.
Además de estos datos generales, algunos sensores permiten un análisis más fino de tu pedaleo proporcionando diferentes indicadores sobre la distribución de la potencia, informándote sobre los tiempos muertos y fases de empuje de tu ciclo de pedaleo para medir la eficacia del mismo y seguir la evolución de tu técnica de pedaleo. Trabajar estas fases de transición baja y alta (el punto muerto) permite, en particular, aumentar la fuerza efectiva y reducir la fuerza inútil aplicada paralelamente a la biela.
¿Cómo funciona un potenciómetro?
El sensor de potencia mide la fuerza que aplicas sobre los pedales, las bielas o el pedalier gracias a galgas extensiométricas, pequeños sensores que detectan las más mínimas deformaciones causadas por tu esfuerzo. Al asociar esta fuerza con tu cadencia de pedaleo (velocidad angular), calcula la potencia motriz que desarrollas en cada instante y la expresa en vatios. Los datos se envían luego en tiempo real a tu cuentakilómetros GPS, smartphone o tableta vía Bluetooth o ANT+.
Los diferentes tipos de sensores de potencia
Hoy en día, existen varios tipos de sensores de potencia, cada uno con sus ventajas e inconvenientes:
Pedales con sensor de potencia
Muy apreciado, este sensor destaca por su facilidad de instalación. Transferible de una bicicleta a otra en pocos minutos, es ideal si tienes varias bicicletas. La medición en ambos pedales (ofrecida por Garmin con sus Rally, Assioma o Wahoo) permite obtener datos separados para cada pierna. Así puedes analizar la eficacia de tu ciclo de pedaleo durante el entrenamiento. Si buscas un sistema ultra-práctico sin complicarte con la mecánica, este producto es el más adecuado.
Bielas con potenciómetro
Disponible en simple o doble cara, este sensor integrado en la biela se instala fácilmente. Su principal ventaja es su precio, a menudo muy asequible en su versión simple. Sin embargo, cuidado: un modelo de una sola cara ofrece datos menos precisos que uno doble. Calcula la potencia total multiplicando por dos las mediciones de una sola pierna, ignorando así las variaciones debidas a la fatiga o a un posible desequilibrio muscular (una pierna más fuerte que la otra).
Plato con potenciómetro
Es el tipo de sensor más común y utilizado debido a la precisión que proporciona. De hecho, mide la fuerza cerca del punto de presión, lo que constituye una ventaja en la lectura de los datos. Marcas como SRAM/Quarq, Shimano o SRM usan esta ubicación privilegiada. También aparecen modelos híbridos con un sistema integrado en los platos. Sin embargo, debido a su eficacia, sigue siendo uno de los productos más costosos del mercado.
Estrella con potenciómetro
Un sensor de potencia que se sitúa en la estrella de las bielas es una forma de obtener alta calidad manteniéndose en un rango de precio accesible. Además, son capaces de recopilar datos de potencia total de ambas piernas, ya que lógicamente permiten el desplazamiento constante de las bielas y la cadena. Este modelo también es bastante sencillo de usar e instalar porque solo necesita ser fijado.
¿Qué sensor para mi práctica?
Todos los tipos potenciómetros mencionados arriba presentan características diferentes que responden a expectativas y necesidades distintas. Tu elección de preferir uno u otro depende únicamente de ti y del uso que quieras darle.
No obstante, es importante tener en cuenta varios factores antes de tomar tu decisión: el presupuesto, la frecuencia de uso, si quieres usarlo en una o varias bicicletas y finalmente los equipos con los que cuentas.
Algunos productos presentes en nuestro sitio:
| Tipo de sensor | Ejemplos de modelos destacados | Ventajas | Limitaciones |
|---|---|---|---|
| Pedales | Favero Assioma Duo, Garmin Rally, Wahoo Powrlink | Instalación muy rápida, ideal si tienes varias bicicletas. Medición dissociada I/D muy precisa. | Pedales más expuestos en posibles caídas. |
| Bielas | Rotor Inpower Direct Mount, Stages, 4iiii | Montaje simple, sensor discreto. Muy buena relación calidad/precio en versión "cara simple". | Las versiones "cara simple" ignoran los desequilibrios entre ambas piernas. |
| Plato | SRAM Quarq Red AXS (aero 12v), Praxis Zayante Carbon M30 4iiii | Precisión formidable muy cerca del esfuerzo, estética depurada. | Sistema más costoso, requiere montaje y compatibilidades más complejas. |
| Estrella | Rotor INspider Direct Mount, Quarq DFour DUB 110mm | Mide la potencia total de ambas piernas, excelente compromiso precio/precisión. | Requiere un plato con estrella desmontable compatible. |
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